Η έλλειψη σιδήρου με συνέπεια την σιδηροπενική αναιμία είναι η πιο διαδεδομένη ανεπάρκεια που επηρεάζει κυρίως έγκυες, θηλάζουσες και παιδία στην ανάπτυξη.Η σιδηροπενική αναιμία σε έγκυες γυναίκες σε βιομηχανικές περιοχές είναι 17,4%.

Η υψηλή συχνότητα εμφάνισης της έλλειψης σιδήρου υπογραμμίζει την ανάγκη για συμπλήρωμα σιδήρου στην εγκυμοσύνη.

Κατά την διάρκεια των πρώτων 2 τριμήνων της κύησης , η έλλειψη σιδήρου αυξάνει τον κίνδυνο για πρόωρο τοκετό , χαμηλό βάρος γέννησης και βρεφική θνησιμότητα. Οι ανάγκες της μητέρας και του βρέφους είναι αυξημένες κατά την διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Η αύξηση αυτή συνιστά την χορήγηση συμπληρώματος σιδήρου σε περιπτώσεις που δεν καλύπτονται οι ανάγκες σε σίδηρο.